El general, político y expresidente de la República, Francisco Linares Alcántara, nació el 13 de abril de 1825 en Turmero, estado de Aragua. Hijo de Francisco de Paula Alcántara, prócer de la Independencia, y de Trinidad Linares, fue mandatario nacional desde 1877 hasta 1878. El congreso le dio el título de «el Gran Demócrata».
Inició su carrera militar en 1846; participó en la Guerra Federal (1859-1863) y en defensa de la causa liberal (1868-1870). Su carrera política se inició en 1854, como diputado al Congreso Nacional por el estado de Aragua.
En 1873 el presidente Antonio Guzmán Blanco le nombró primer designado de la República, y como tal se encargó del poder ejecutivo. En 1877, tras haber triunfado en las elecciones, fue elegido presidente por el Congreso Nacional.
Su gobierno, que se caracterizó por la apertura democrática, publicó el denominado Decreto de la Paz (mayo 1877), que autorizaba el regreso a Venezuela de los exiliados políticos de Guzmán Blanco, entre ellos el Arzobispo Guevara y Lira.
También puso en marcha medidas para favorecer la autonomía económica de los diversos estados de Venezuela.
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