La red de buses en Santiago pertenece a Transantiago, un sistema de transporte público urbano que opera en el área metropolitana de Santiago y que, además de los buses, incluye también metro y metrotrén.
El sistema de buses opera de manera muy organizada en comparación al de Venezuela y, aunque definitivamente podría mejorar, te ayudará a llegar a donde necesites ir.
Los Buses: Esta red comprende buses de diferentes “líneas” representadas por varios colores, lo que realmente significa que son buses operados por distintas empresas. Los colores de los buses en Santiago son: azul, celeste, turquesa, verde, amarillo, naranja y rojo, y cada uno abarca distintas áreas de la ciudad conectando comunas.
Las Rutas: Cada uno de los buses está bien identificado con el número de la ruta que sigue: tienen un letrero luminoso en la parte de arriba para que puedan ser visualizados de noche o a gran distancia, y también tienen un letrero en el área del parabrisas que, además del número de la ruta, tiene nombres de puntos referenciales por los que pasan a lo largo de su trayecto.
Algunos números de rutas van acompañados de una letra al final, cuyo significado es importante conocer. A continuación los más importantes:
Rutas con número XXXc (corto): Son buses que siguen una versión corta de la ruta normal (XXX). El servicio comienza en una parada mucho después de la que normalmente comienza y termina en una parada mucho antes de la que normalmente termina.
Rutas con número XXXn (nocturno): Los buses con este número de ruta solo funcionan en la noche, principalmente entre las 12:30 a.m. y las 5:30 a.m. y, generalmente, siguen la misma ruta de la versión normal (de número XXX). Estos servicios tienen una frecuencia de viaje mucho menor al de la ruta diurna, lo que significa que cada bus puede tardar entre 15 y 30 minutos en llegar a cada paradero (en teoría). Algunas de las rutas son modificadas en su versión nocturna, saltando ciertas paradas y deteniéndose solo en las más importantes y de vías más transitadas.
Rutas con número XXXe (express): En general, siguen la misma ruta que la versión normal pero solo se detienen en las paradas más importantes, preferentemente de lunes a viernes en horas punta. En ciertos casos operan durante todo el día. Algunos de estos buses siguen un recorrido súper express y suelen utilizar autopistas urbanas en partes de su trayecto (en las que no se encuentran paraderos) en lugar de avenidas tradicionales, para mayor rapidez en el servicio.
El pasaje: En Chile, le llaman “validar” el pasaje a la acción de usar una tarjeta electrónica llamada tarjeta “Bip!”, en los puntos de pago de cada bus.
Basta con solo acercar tu tarjeta a esta “cajita amarilla” para que tome el cobro de tu pasaje, además te muestra el monto cobrado y el saldo remanente en tu tarjeta. Algunas paradas de buses cuentan con este punto de pago, por lo que deberás validar tu pasaje al entrar a la parada y ya no necesitarás hacerlo al subir al bus.
Puedes comprar la tarjeta, recargar y consultar su saldo en centros Bip esparcidos por la ciudad y en estaciones de metro. Muchos supermercados cuentan con la opción de recarga de tarjetas, lo que es sumamente útil.