El 16 de febrero de 1816, José Antonio Páez derrotó a los españoles en el sitio conocido como Mata de la Miel (estado Apure). Durante esta batalla, el comandante patriota, al frente de sus lanceros, dio una carga impetuosa sobre las tropas realistas mientras prendía con fuego la sabana, como acostumbraba a hacer para sembrar el terror entre sus enemigos.
Para ese entonces, Páez, al mando de una fuerza integrada por 500 hombres de caballería se encontraba en Guasdualito dándole protección a este poblado, pero llegaron noticias de que el ejército realista bajo el mando del coronel Francisco López se encontraba en Mata de la Miel con una fuerza que pasaban del millar de hombres, entre los cuales había más de 400 de caballería. Contra la opinión de sus oficiales, Páez se prepara y va en busca del enemigo.
Así, el Centauro de los Llanos, con solo 300 hombres de caballería, vence a 1600 realistas en el sitio de la denominada Batalla de Mata de la Miel.
Alcanzada la tarde, Páez se propone lanzar un ataque a los realistas y al efecto forma su tropa en dos líneas; la primera, al mando del comandante Nonato Pérez y la segunda al mando del comandante Genaro Vásquez. Avanzaron los patriotas hasta reabrir fuego de artillería y fusilaría enemiga y cargó entonces con tanto ímpetu la primera línea, que puso en fuga a más de la segunda y tercera parte de la caballería realista.
Es en esta acción donde Páez -según narra en su autobiografía- sin darse cuenta, se acercó demasiado al enemigo, quien comenzó a disparar, hiriendo mortalmente a su caballo, a lo cual «tomando entonces uno de los dragones, me reuní con mis tropas, a quienes (lo recuerdo como si fuera hoy) les dirigí la más estupenda proclama que jamás ocurrió a general alguno»:
«Compañeros, les dije, me han matado mi buen caballo, y si ustedes no están resueltos a vengar ahora mismo su muerte yo me lanzaré solo a perecer entre las filas enemigas. Todos contestaron «Sí, la vengaremos».
La victoria le valió que el Libertador Simón Bolívar lo ascendiera a teniente coronel y felicitara a sus tropas.
Fuente: https://taimaboffil.wordpress.com/
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