El 14 de marzo de 1941, hace 76 años, se iniciaron las labores de una nueva empresa venezolana denominada Cervecería Polar, en la pequeña planta de Antímano, al oeste de Caracas. Así nace la industria más reconocida de alimentos venezolanos, Empresas Polar.
Como antecedente a este acontecimiento, encontramos que al finalizar, en 1935, la dictadura del general Juan Vicente Gómez, el joven abogado caraqueño Lorenzo Alejandro Mendoza Fleury se hizo socio principal de la empresa de su familiar «Mendoza y Compañía», que inicialmente fabricaba velas y jabones. Cuatro años después, Mendoza Fleury tuvo la idea de establecer una compañía cervecera junto a Rafael Lujan y Karl Eggers. El proyecto implicaba grandes riesgos, pero comenzó a hacerse realidad cuando el barco que transportaba desde Europa la primera paila de cocimiento logró cruzar el océano para llegar finalmente a Venezuela, en la Navidad de 1939.
Así, en 1941 nace la empresa que conocemos hoy y para 1948 surge bajo la supervisión de Juan Lorenzo Mendoza Quintero, hijo de Mendoza Fleury, la primera compañía comercializadora de los productos de Cervecería Polar.
Cabe destacar que en 1951 fue presentada la primera bebida no alcohólica de Cervecería Polar denominada Maltín Polar.
Por su parte, la procesadora de maíz inició en 1960 la fabricación de la harina de maíz precocida Harina P.A.N. basada en la patente venezolana 5176 que adquirió la empresa familiar al ingeniero mecánico venezolano Luis Caballero Mejías, quien inventó en 1954 el procedimiento industrial respectivo para su propia empresa, La Arepera, C.A. Posteriormente, Harina P.A.N. pasaría a convertirse en la marca más famosa y representativa de la típica arepa venezolana.
Pero fue para 1991, al cumplirse 50 años del surgimiento de Cervecería Polar, que la empresa pasó a denominarse «Empresas Polar». En los terrenos donde había funcionado la primera planta de la compañía, ya desaparecida, fue construido el Centro de Atención Nutricional Infantil Antímano (Cania), institución especializada en el manejo interdisciplinario de la malnutrición infantil.