El día de san Valentín es una celebración tradicional que ha sido asimilada por la Iglesia católica con la designación de san Valentín como patrón de los enamorados.
Esta se popularizó en muchos países, especialmente en los anglosajones, expandiéndose a otros lugares a partir del siglo XX principalmente, como Venezuela.
Durante este día las parejas de enamorados expresan su amor y cariño mutuamente. Se celebra el 14 de febrero, onomástico de san Valentín. En algunos países se conoce como Día de los Enamorados y en otros como el Día del Amor y la Amistad.
Historia
San Valentín era un sacerdote que hacia el siglo III ejercía en Roma. Gobernaba el emperador Claudio II, quien decidió prohibir la celebración de matrimonios para los jóvenes, porque en su opinión, los solteros sin familia eran mejores soldados, ya que tenían menos ataduras.
El sacerdote consideró que el decreto era injusto y desafió al emperador. Celebraba en secreto matrimonios para jóvenes enamorados (de ahí se ha popularizado que san Valentín sea el patrón de los enamorados). El emperador Claudio se enteró y como san Valentín gozaba de un gran prestigio en Roma, lo llamó a Palacio. San Valentín aprovechó aquella ocasión para hacer proselitismo del cristianismo.
Aunque en un principio Claudio II mostró interés, el ejército y el gobernador de Roma, Calpurnio, le persuadieron para que le apresaran.El emperador Claudio dio entonces orden.
El oficial Asterius, encargado de encarcelarle, quiso ridiculizar y poner a prueba a Valentín. Le retó a que devolviese la vista a una hija suya, llamada Julia, que nació ciega. Valentín aceptó y en nombre del Señor, le devolvió la vista.
Este hecho convulsionó a Asterius y su familia, quienes se convirtieron al cristianismo. De todas formas, Valentín siguió preso y el débil emperador Claudio finalmente ordenó que lo martirizaran y ejecutaran el 14 de febrero del año 270. La joven Julia, agradecida al santo, plantó un almendro de flores rosadas junto a su tumba. De ahí que el almendro sea símbolo de amor y amistad duraderos.
La fecha de celebración del 14 de febrero fue establecida por el papa Gelasio para honrar a san Valentín, entre el año 496 y el 498 después de Cristo. Los restos mortales de san Valentín se conservan actualmente en la Basílica de su mismo nombre, situada en la ciudad italiana de Terni.
La costumbre de intercambiar regalos y cartas de amor el 14 de febrero nació en Gran Bretaña y en Francia durante la Edad Media.
Los norteamericanos adoptaron la costumbre a principios del siglo XVIII. Los avances de la imprenta y el bajón en los precios del servicio postal incentivaron el envío de saludos por san Valentín. Hacia 1840, Esther A. Howland comenzó a vender las primeras tarjetas postales masivas de san Valentín en Estados Unidos.
Fuente: http://www.contexto.com.ar