Rafael Monasterios nace en Barquisimeto estado Lara, el 22 de noviembre de 1884. Destacado pintor paisajista venezolano, miembro de la llamada Escuela de Caracas. Con apenas siete años de edad, recibió sus primeras lecciones de dibujo y pintura del artista Eliécer Uger a instancias del sacerdote Juan Pablo Wohnsiedler quien, a la muerte del padre de Monasterios, se encargó de su educación.
En 1901, se alistó bajo las órdenes del coronel Eleazar Segovia en apoyo a la Revolución Libertadora dirigida por el banquero Manuel Antonio Matos contra el Gobierno de Cipriano Castro; sin embargo, al enfermarse regresa de las montañas de Aroa a Barquisimeto donde retoma las clases de dibujo y pintura.
En 1907, trabaja en Caracas como embalador en la fábrica de cigarrillos de Agustín Valarino y el 16 de octubre de 1908, se inscribe en la Academia de Bellas Artes de Caracas. A fines de 1910, se embarcó para Barcelona (España), en donde ingresó, entre 1911 y 1912, a la Escuela de Artes y Oficios. En 1914, al estallar la Primera Guerra Mundial, regresó a Venezuela y se estableció en Barquisimeto, donde tuvo que realizar una serie de oficios para poder subsistir, entre los que destacan el de pintor de brocha gorda, de muebles y automóviles.
Durante este tiempo, Monasterios tuvo la oportunidad de decorar la cúpula del templo de Cabudare y la casa de Pío Tamayo. En 1917, de regreso a Caracas, se dedicó a dictar clases de dibujo y pintura, tocándole además decorar la capilla de la hacienda Pacheco, propiedad de la familia Otengo, en el pueblo de Capaya.
En 1919 conoció al pintor ruso Nicolás Ferdinandov, con el que viajó a Margarita. De regreso a la capital, conjuntamente con Armando Reverón, realizó una exposición en la Escuela de Música y Declamación de Caracas. Por este tiempo, pintó cartelones de cine y afiches. Su primera muestra individual tuvo lugar en 1927 en el Club Venezuela; al año siguiente, viajó a Sevilla a decorar el Pabellón de Venezuela en la Gran Feria Internacional de esa ciudad.
Profesor de pintura y paisaje de la Academia de Bellas Artes de Caracas, desde 1930 hasta 1936, Rafael Monasterios pinta en 1932 dos grandes murales de tema religioso para la iglesia parroquial San José de Cagua. En 1937, obtuvo un Diploma y Medalla de Plata en la Exposición Internacional de París y en 1938 fue designado director de la Escuela de Artes Plásticas del Zulia. Ese mismo año, obtiene el Premio Nacional de Pintura en el III Salón Oficial Anual de Arte Venezolano celebrado en el Museo de Bellas Artes de Caracas.
Tras ser jubilado por el Ministerio de Educación, en 1956, realiza su tercera exposición personal en la Galería Lauro, en Caracas. En 1958, exhibe otra muestra en la Sala de Exposiciones de la Fundación Eugenio Mendoza. La Escuela de Artes Plásticas de Maracay fue bautizada con su nombre en 1959.
El Museo de Bellas Artes expone sus obras en 1968 y en 1981 se abrió una exposición retrospectiva en el Museo de Arte Contemporáneo. En definitiva, Rafael Monasterios es considerado uno de los principales paisajistas que ha tenido la plástica venezolana del siglo XX.
Fuente: http://www.venezuelatuya.com/
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