Jacinto Convit nació el 11 de septiembre de 1913 en la parroquia de La Pastora de la ciudad de Caracas. Cursó sus estudios de educación primaria en el colegio San Pablo y educación secundaria en el liceo Andrés Bello.
En la Universidad Central de Venezuela egresa en octubre de 1938 con el título de doctor en Ciencias Médicas, a los 25 años de edad.
Convit y la Salud Pública
Jacinto Convit se dedicó al estudio de la lepra desde 1937, estimulado por los doctores Martín Vegas y Carlos Gil Yépez. Desde que se graduó de médico comenzó a trabajar como residente en La Leprosería de Cabo Blanco, donde se dedica al estudio de los aspectos clínicos y de laboratorio de la lepra. Fue director de esa institución desde 1943.
Convit debe su excelente formación dermatológica a dos grandes maestros: Martín Vegas y José Sánchez Covisa. Es enviado al estado de Sao Paulo (Brasil) por el Ministerio de Sanidad y Asistencia Social (MSAS) en 1945, para conocer los servicios antileprosos de ese país y, al regresar, es designado director de las leproserías nacionales, cargo que ocupa hasta 1946. Fue el primer director de la División de Lepra del MSAS desde su fundación, el 1 de julio de 1946, y desde este cargo dio un vertiginoso impulso a la lucha antileprosa en Venezuela, a través de la creación de 20 servicios antileprosos y 171 dispensarios.
Cambia la orientación de la lucha antileprosa, al evitar el aislamiento compulsorio de los enfermos e implementó el tratamiento ambulatorio y el control y protección de sus contactos.
En 1942, junto a José Sánchez Covisa, Martín Vegas, Juan di Prisco y otros eminentes dermatólogos, funda la Sociedad Venezolana de Dermatología y Venerología. Fue su primer presidente (1942-1944).
Durante los años 1944 y 1945 viaja a los Estados Unidos para estudiar en la Unidad de Cáncer y Piel de la Universidad de Columbia y en la Universidad Western Reserve (Cleveland, Ohio).
En 1944 se incorpora como dermatólogo del hospital Vargas de Caracas y en 1958 llega a ser jefe del Servicio de Dermatología.
Convit y la docencia
En 1940 inicia su carrera docente, colaborando con la Cátedra de Medicina Tropical de la UCV, enseñando a los estudiantes de Medicina los aspectos clínicos y de laboratorio de la lepra en la Leprosería de Cabo Blanco.
En 1945 ingresa a la Cátedra de Dermatología como instructor y director del laboratorio de dicha cátedra.
En 1950 es nombrado jefe de Clínica Dermatología del Hospital Vargas y en 1958 Convit se encarga de la coordinación de todas las actividades dermatológicas: asistenciales, docentes y de investigación.
En 1967 es creada, bajo su dirección, la Cátedra de Clínica Dermatólogica en la Escuela de Medicina «José María Vargas». En 1964 inició el primer curso de postgrado de Clínica Dermatológica y en 1965 el curso de postgrado de Microbiología Médica. Ambos postgrados han permitido la formación de excelentes especialistas.
Convit y la vacuna
Una de las contribuciones de Jacinto Convit que le ha dado más relieve internacional es el desarrollo de un modelo de vacunación contra la lepra. Demuestra por primera vez que una mezcla de Mycobacterium leprae con BCG producía una lisis total del agente de la lepra cuando era inyectado en pacientes lepromatosos.
En sus últimos años, Convit y su grupo de colaboradores centró su interés en el uso en gran escala de la vacuna desarrollada, no solo para la inmunoterapia de los enfermos lepromatosos y Borderline, sino para la inmunoprofilaxis de los contactos con pacientes lepromatosos. Sus resultados de las experiencias con la vacuna han sido presentados en más de 20 trabajos. Con igual orientación metodológica desarrolló la lucha contra la leishmaniasis.
Convit y su proyección mundial
El doctor Jacinto Convit, a lo largo de su fructífera vida recibió numerosos homenajes y reconocimientos, tanto dentro del país como fuera de él. Entre ellos destacaron: el Premio «Ciencia y Tecnología 1990», otorgado por la República de México; el Premio Español «Príncipe de Asturias»; el Premio «José Gregorio Hernández» de la Academia Nacional de Medicina, y el «Abraham Horwitz» de la Organización Panamericana de la Salud, así como varios títulos Honoris Causa, tanto de academias nacionales como internacionales.
La Sociedad Venezolana de Microbiología le concede el Premio «Luis Daniel Beauperthuy» el día 6 de noviembre de 1972, por sus grandes aportes a la ciencia universal.
El 21 de febrero de 1991 recibe un merecido homenaje por parte de la Asamblea Nacional de Venezuela, y fue nominado para el Premio Nobel.
El doctor Convit murió el 12 de mayo del 2014, a solo cuatro meses de cumplir los 101 años.
Fuente: http://www.radiomundial.com.ve
Imagen: Web