Estadista, jurisconsulto, historiador y periodista, Cristóbal Mendoza, quien llega a ser el primer presidente de la República en 1811, nace Trujillo el 23 de junio de 1772.
Licenciado en Artes (Filosofía) de la Universidad de Caracas y Doctor en Derecho Civil y Canónico de la Universidad Santo Tomás de Aquino (Santo Domingo), en 1797. Mendoza recibe, tras años de preparación, el título de abogado, otorgado entonces por la Real Audiencia de Caracas y, a partir de entonces, ejerce su profesión en diversas poblaciones del territorio nacional.
Como protector de naturales de la Provincia de Barinas (que, para la época, comprendía también el actual estado Apure), se dedica a la defensa de los indígenas desvalidos. Desde la provincia llanera, se suma al movimiento independentista que emprendieron los criollos caraqueños el 19 de abril de 1810.
Ese mismo año, Mendoza organiza en la provincia llanera una Junta de Gobierno local y lanza, junto a los patricios barineses, la proclama: «Paz y tranquilidad son nuestros deseos. Morir o ser libres nuestra divisa».
Poco después es elegido diputado para representar a Barinas ante el Congreso Constituyente de 1811, pero no llega a ejercer el cargo, porque el propio Congreso le designa a la cabeza del Triunvirato Ejecutivo que ejerce para la época el Gobierno del país, haciendo de él, el primer presidente de una Venezuela aún no constituida en Estado soberano. Además de Cristóbal Mendoza, Juan de Escalona y Baltasar Padrón, formaban el Triunvirato y se turnaban semanalmente el ejercicio de la presidencia (este fue el primer Triunvirato que se formó en Venezuela desde el 6 de marzo de 1811 al 21 de marzo de 1812).
A la caída de la Primera República, como la mayoría de los próceres, tuvo que emigrar en 1812 y se refugia en Nueva Granada, actual República de Colombia. En territorio colombiano, tiene noticias de que, el entonces brigadier, Simón Bolívar se dispone a libertar a Venezuela y se une a él, de quien ya no se separará hasta alcanzar su causa independentista. Luego de la victoriosa Campaña Admirable, el Libertador nombró a Mendoza gobernador de Mérida y, casi inmediatamente, fue nombrado gobernador político de Caracas.
Es Cristóbal Mendoza quien propone al Cabildo Abierto celebrado en Caracas en 1813, que confiera a Bolívar el título de Libertador. Su admiración hacia el Padre de la Patria, fue creciendo con la convivencia. A partir de 1821, ejerció el cargo de ministro de la Corte de Justicia, por espacio de cinco años.
En 1826, inicia la edición de la primera gran obra histórica para el estudio de Bolívar, titulada Colección de documentos relativos a la vida pública del Libertador de Colombia y del Perú, Simón Bolívar.
Durante el año de 1826, en tiempos de la Gran Colombia, es nombrado intendente del Departamento de Venezuela por el vicepresidente Francisco de Paula Santander. Tiene que enfrentar el movimiento separatista de La Cosiata, liderado en Valencia por José Antonio Páez. En la asamblea celebrada en Caracas, se opone a los enemigos de Bolívar y a los que proponen la disolución de la Gran Colombia. Pero pronto las intrigas en su contra y una grave enfermedad, le hacen apartarse de la vida pública.
A mediados de 1828, renuncia a su cargo de intendente y muere en una hacienda en las afueras Caracas, el 8 de febrero de 1829. Ya para este entonces, se podía hacer un balance de una vida austera, honrada, de una probidad sin mancha. Bolívar lo llamó: «Modelo de virtud y bondad útil».
Cristobal Mendoza, primer presidente de la República, contaba con 56 años cuando murió y dejaba una familia numerosa y desgraciada.
Fuente: http://www.efemeridesvenezolanas.com
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