El 24 de agosto de 1962 fue inaugurado el puente sobre el Lago de Maracaibo “General Rafael Urdaneta” por el presidente Rómulo Betancourt, que se convertiría en símbolo de la “Ciudad del Sol Amada”, Maracaibo, y de Venezuela.
El proyecto original del puente fue concebido durante el Gobierno del general Marcos Pérez Jiménez, quien junto a ingenieros y arquitectos venezolanos concibieron un paso atirantado con capacidad para el tránsito de vehículos y una vía férrea. Sería ejecutado en concreto pretensado, con un ancho de 17,40 metros, con cuatro trochas de 3,60 cada una, dos burladeros laterales de 0,90 y una isla central de 1,20 metros; con una longitud total de 8.678,60 metros, formado por 135 aberturas, más un pedraplén.
Este plan no pudo llevarse a cabo debido al derrocamiento del militar, pero años más tarde fue licitado nuevamente sin la vía férrea, con proporciones inferiores y con un presupuesto que se multiplicó por dos.
En 1964, el súper tanquero «Esso Maracaibo» de la Creole Petroleum Corporation, que cargaba con 262 mil barriles de crudo (para un peso total de 36 mil toneladas), sufrió una falla mecánica que paralizó las máquinas. A pesar de los esfuerzos de la tripulación para desviar el curso de la embarcación, chocó contra el puente y derribó 259 metros de estructura.
Curiosidades
- Cruza la parte más angosta del Lago de Maracaibo, conectado a la ciudad homónima con el resto del país. Fue nombrado en honor al prócer de la independencia venezolana, el general Rafael Urdaneta.
- El diseño original concebía líneas férreas por debajo de la calzada, terrazas por ambos lados y carriles para bicicletas. En su construcción solo se ejecutaron dos carriles por sentido y soporta un tráfico promedio de 45 mil vehículos diarios.
- El presupuesto original para el proyecto más grande y completo se evaluó en 150 millones de bolívares, pero años más tarde, en democracia, su costo se elevó hasta los 350.105.830 bolívares.
- Fue concebido originalmente por el ingeniero italiano Riccardo Morandi y posteriormente modificado por el Consorcio Puente Maracaibo “CPM”. La construcción fue ejecutada por las empresas Grün & Bilfinger, Julius Berger Bauboag AG, Philipp Holzmann AG, Precomprimido CA (empresa venezolana con la participacíón mayor), Wayss & Freytag y K Ingeniería.
- Para construir los 8.678,9 metros del puente se usaron 270.000 m³ de concreto armado (aproximadamente 33.750 camiones mezcladores), 19.000 toneladas de cabillas, 5.000 toneladas de cables pretensado para los tirantes en su estructura central, 2600 trabajadores y hasta seis tipos diferentes de grúa-torres y tiene una longitud de 8.678 metros y 134 pilas.
- Antes de 1962, los que no usaban el ferry para cruzar el lago, tenían que hacer un recorrido de más de 600 Km desde Cabimas para rodear el Lago y llegar a Maracaibo.
Fuente: http://www.primicias24.com
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